今日は晴れていたが、なかなか冷え込んだ。
１０月の始めから利用できなくなっていたＳＥＭが利用可能になった。ＳＥＭというのは、走査型電子顕微鏡のことで、電子線を使った顕微鏡である。自分が使っているＦＥ-ＳＥＭというのは、電界放射型とかいい、なんだかよくわからんがより小さいものまで見えるようだ。小学校などで、身の回りのちょっとしたものを光学顕微鏡で観察するだけでもいろいろと発見がありそうだが、ＳＥＭ観察は本当に細かい領域まで見えるので、楽しい。一見ハイテクで、未来のＳＦ映画に出てきそうな形をしているが、ダイヤルをグリグリ回してピントを合わせたり、試料を入れるために手動で棒を押し込んだりするあたりは、妙にアナログっぽい。特にピントあわせは、調節するつまみがいくつかあり、多少の慣れが必要になる。電子を使うので、電子が通らないものは見えにくかったり、帯電が生じて画像が乱れたりするので、その辺でなかなか苦労がある。そんなＳＥＭが、故障などでしばらく使えなかった。実験で得られた試料が丸いのか、小さいのか気になっていたので、ようやく復活してくれて助かった。というわけで、今日から３日間はＳＥＭ通いである。